三極管有一個重要參數就是電流放大系數β。當三極管的基極上加一個微小的電流時，在集電極上可以得到一個是注入電流β倍的電流，即集電極電流。并且基極電流很小的變化可以引起集電極電流很大的變化，這就是貼片三極管的放大作用。三極管還可以作電子開關，以及配合其它電子元件還可以構成振蕩器等。
在代換時，必須了解清楚原管子（或要求的管子）的性能(是通用三極管、是開關三極管等)、結構(如達林頓管、帶阻貼片三極管、組合貼片三極管)或有特殊要求(如高反壓、低噪聲等)及—些主要參數然后從手冊(或公司數據手冊)找同一性能、功能、結構及參數相似的進行試驗或代換，另外，要注意的是工作頻率(是MF段、HF段、VHF段或UHF段等)．選用的要滿足工作頻率的要求。
貼片三極管和插件三極管是一樣的，只不過是封裝不同而已。貼片更小，省空間和免去人工插件。
插件一般是TO-92封裝，而貼片一般是SOT-23封裝。
兩者在放大參數上基本是一樣的。
從功能上講，無論貼片還是插件三級管用途相同：
1.信號放大 （工作在放大區）。
2.開關 （工作在飽和和截止區）。